■ホンダロックに勝った夜

　「あきらめるなよ。前を向け。勝つぞ。」
ホンダロックの１．５列目、あの城彰二の弟、城和憲が悲痛な声で仲間を奮い立たせる。しかし時間は既にロスタイム、ほどなくレフェリーの笛が鳴り、我ら神戸ＦＣは、天皇杯２勝のチームを３−１で破り、２回戦に進出した。

　引越しが終わったばかりのあわただしい週末の１０月１６日、１７日、オイラ夫婦は昨年に引き続き、酔狂にも倉敷まで「全社」の観戦に、そして部長が知人である神戸ＦＣの応援に訪れたのである。しかし、対戦カードは前述のとおり。心の悪魔は、こりゃ１回戦敗退だ、だとしたら日曜日は倉敷の街を堪能して奥さん孝行ができる、なんて囁いていたのであるが・・・。

　ゲームは序盤から神戸ペース、両ウィングである７番溝口と１１番岩田が面白いように、相手ＤＦのウラをとれる。そして苦し紛れの相手クリアは、３０番小林のヘッドとコーチングを中心に跳ね返し、危なげない。このペースは結局ゲーム終了まで継続し、前述のとおり天皇杯２勝のチームに完勝してしまったのである。さてそのゲーム終了後、ゲーム後半に何故かベンチを離れバックスタンドでオイラと一緒に、まったりと観戦していた坪井部長から今晩はチームの夕食に招待していただけるとのお話をいただき、宿舎まで同行させていただいた。そして１８時より、神戸ＦＣらしい宴会が開始されたのだった。

　オイラの席は当然？幹部席。隣には松永正利監督、そこまた隣には岡部長が鎮座されている。このお二人、サッカーに多少詳しい方ならご存知であろう、岡さんは神戸ＦＣの生き字引のような方であり、また松永さんは三菱重工の名ＦＷで日本代表にも名を連ねた往年の名プレーヤーである。この松永さん、昨年も会ったのだが、たいした会話もできなかったし、また体育会系によく見られる照れ症なのか、最初は会話がはずまなかった。そこで、オイラは伝家の宝刀を抜いたわけだ。
　「松永さん、三菱時代はよく国立や西が丘に観にいきましたよ。」
　「ホント〜」氏の顔がややゆるむ。
　「この前引越ししたら、昔のＪＳＬのチケットがたくさん出てきて。そしたら全部、三菱重工のカードなんです。主人は三菱のファンだったみたい。」
　トモコさんがナイスなアシストをする。
　「うれしーなぁー。」松永さん、もうデレデレ。
　最後の止めで、これも神戸ＦＣと関係のある細谷一郎氏を出汁に使用し、
　「松永さんと細谷さんの２トップ、かっこよかったなぁ」松永さん、完全にノックアウト。
　んで、後は完全にオイラのペースとなったわけ。ちなみに、松永さんと細谷さんの２トップって、あんまし覚えていないんだよな。あの頃は落合さんもＦＷだったような気もするし。まあ、いいや（笑）。

　当然酒も入り、当然話題はサッカーとなれば、楽しくないはずがない。これまた当然体育会系の伝統を重んじるオイラは、年下である選手たちを１人１人オイラの隣席によび、他愛もないハナシを始める。んで、いよいよ乗ってきたオイラは、神戸ＦＣの選手たちの前で遂に言い放ってしまった。
　「よし、明日はゲーフラ作って、サポートしたる！おまえら、試合が終わったらバック側にちゃんと挨拶に来いよ！約束だぞ！！」
　
　そしてオイラや坪井部長のオヤジは、いい気分で酔っ払い、若い選手たちはお約束通りに夜の街に消えていった。きっと帰りは午前様なんだろうなぁ。